019. LONDON KOŚCIÓŁ ST BARTHOLOMEW The Great

Kościół ten znajduje się w dzielnicy Smithfield. Zbudowany został dla zakonu augustianów dla ich klasztoru stanowiącego Priory (od prior – przeor) czyli o statusie niższym od opactwa (Abbey). Uważany jest także za najstarszy kościół parafialny Londynu z datą 1123 roku. Kościół ten jest prawdziwą perełką wśród londyńskich świątyń, nie tylko dla ewidentnych walorów historycznych i architektonicznych, ale – przynajmniej na mnie zrobił takie wrażenie – ze względu na niezwykłą atmosferę roztaczaną wokół a także na wzbudzane skojarzenia z angielską literaturą przeznaczoną dla najmłodszych czytelników.  Dzielnica Smithfield, w której kościół stoi jest łagodnie to określając: nieciekawa. Toteż gdy przechodzi się przez „tudoriańską” bramę,  (Anglicy nazywają ją  Tudor Gatehouse, o drewnianej konstrukcji szachulcowej, wypełnionej tynkowanym murem, a co do cech estetycznych bajkowo piękną ) do dawnego klasztornego ogrodu, ma się wrażenie przebywanie w miejscu opisanym przez Frances Hodgson Burnett w książce „Tajemniczy ogród. Fasada kościoła, interesująca, ale wcale nie zapowiada tego, co zobaczymy po wejściu do wnętrza kościoła.  Tutaj, jak w Alicji z Krainy Czarów Lewis’a Caroll’a widzimy inny świat: Dwunastowieczną architekturę z masywnymi kolumnami i niezbyt smukłymi arkadami wspartymi na nich. Podobno starszym wnętrzem sakralnym w Londynie poszczycić może się wyłącznie kaplica zamku Tower. Obie te świątynie na pewno warto zobaczyć, a kolejność ich zwiedzania może być zupełnie dowolna…